El ogro de la Historia ¡El hombre!
Estas han sido acciones humanas que han provocado daños al ambiente y algunos de estos deterioros han cambiado el medio de forma irreversible.
El consumismo
Se entiende por consumismo: el uso de energía, de bienes como: ropa, calzado, vehículos y otros, en forma excesiva y sin necesidad.
Este consumo se hace de forma desmedida, pues aún se arrojan los artículos con vida útil, sin pensar el aprovechamiento de los recursos al máximo, ya sea: reciclando, reutilizando y reduciendo la adquisición de productos o artículos innecesarios.
El consumo de muchos artículos en forma innecesaria, produce basura que es arrojada en botaderos o quemada, produciéndose humo contaminante para la atmósfera. Al no aplicar estrategias que favorezcan el desarrollo sostenible y darse el consumismo por tanta población, el mundo entero se está convirtiendo en basurero gigante. “El problema se complica cuando se trata de niños o adolescentes. Nadie les ha educado ante el consumo y son las principales víctimas y las más indefensas ante el consumismo masivo que bombardea constantemente la publicidad de una u otra forma” La Voz (2005:1).
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El Uso del PVC
Es un plástico o pintura que lleva cloro en su composición. Al terminar su vida útil los artículos confeccionados con este componente, son arrojados a botaderos liberando sustancias que contaminan el suelo y el agua o, al ser quemados emanan un gas aún más perjudicial que el humo de los carros.
Lo más peligroso del PVC, es cuando se utiliza en la fabricación de juguetes infantiles y botellas de agua entre otros, pues se ha demostrado que el PVC libera sustancias tóxicas que produce cáncer, modifican el sistema de desarrollo, inmunológico, metabólico y de crecimiento. El gas que produce este componente, a la hora de su incineración es difícilmente reciclable por lo que se mantiene en el ambiente por mucho tiempo y son los seres vivos los que lo absorben.
En el año 2010 un caso dado en Costa Rica, se mostró con el estreno de la película de Sherk, la cadena comercial McDonald’s sacó a la venta unos vasos pintados alusivos a esta película, los cuales fueron retirados debido a la presencia de PVC en la pintura utilizada; a las personas que los adquirieron se les recomendó no utilizarlos.
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Energía sucia
Otras formas de obtener energía muy contaminante, son a través de la quema de fósiles como el carbón, petróleo y sus derivados.
Cuando se quema el carbón para producir energía, en el proceso se libera dióxido de carbono (CO2); estos gases producen el efecto invernadero que han provocado el cambio climático.
El efecto invernadero se observa actualmente en el deshielo del círculo polar Ártico, donde los osos blancos están quedando sin hogar, sin alimento, porque dependen de las focas aspas para su alimentación, a la vez, las focas se están extinguiendo debido a la falta de hielo para poder cuidar a sus crías en las primeras semanas de vida; al darse el deshielo estas se hunden y mueren ahogadas, porque aprenden a nadar luego de dos o tres semanas de nacidos. De acuerdo con lo anterior, se reconoce que muchos ecosistemas están siendo alterados por las acciones humanas y como consecuencia hay poca reproducción de animales, por ejemplo: la foca, que son parte vital del proceso natural alimenticio de seres vivos como el oso polar y la ballena orca, entre muchos otros.
En el caso del petróleo, es la energía más usada actualmente para la locomoción de máquinas como el carro, las motos, los autobuses y para motores industriales. Este ha sido uno de los inventos humanos que a lo largo de la historia ha dañado más al planeta. Como se citó anteriormente, al quemarse el petróleo en forma de gasolina o diesel, estos se convierten en gases invernadero, que están agrandando el agujero en la capa de ozono y permiten que pasen con mayor facilidad los rayos ultravioleta. Esta situación provoca, en los humanos, cáncer de piel y afecta cultivos y ecosistemas completos.
Otro daño dado por el petróleo, a diferentes biotas (seres vivos) son los derrames de petróleo. El petróleo crudo, cubre las plumas de las aves que se zambullen para alimentarse de pescado, pues al estar cubiertos de este pegajoso líquido, se hunden y mueren; en el caso de las focas se les adhiere a la piel y el calor no penetra en el cuerpo, por lo que mueren de frío y hambre, incluso los mismos peces se ven afectados.
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La basura
La basura es todo aquello que ha dejado de ser útil para el hombre. Cada día las ciudades producen más, son tiradas en rellenos a cielo abierto o en lotes baldíos. Estas basuras, con el calor, la lluvia y el tiempo, producen sustancias muy nocivas que son absorbidas por la tierra y que pueden llegar a contaminar los mantos acuíferos y aguas subterráneas, que luego se bebe o se utiliza para regar los cultivos.
En muchos de los casos las basuras son quemadas, con lo que el problema, lejos de disminuir, aumenta. Esta incineración emite sustancias tremendamente tóxicas a la atmósfera que tarde o temprano se acaba respirando por los seres humanos o plantas y animales que luego son ingeridas.
La basura es un problema que afecta al mundo entero, se debe buscar la forma de confeccionar menos y reciclar la ya elaborada, debido a que esta afecta la calidad de vida de todos los seres vivos del planeta.
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La contaminación del agua
El agua es un componente del ambiente indispensable para todo ser vivo y se usa para desarrollar la mayoría de las actividades que se realizan diariamente y en todos los ámbitos.
Estudios del Consejo Mundial del Agua, hacen públicas las consecuencias de la contaminación y de los daños ocasionados al recurso hídrico, indican que más de la mitad de los ríos del mundo están contaminados o secos; debido a esto sus aguas no pueden o no deberían utilizarse para consumo humano o riego de cultivos. “En esos ríos se incluyen no sólo ríos europeos, sino también grandes ríos asiáticos como el río Amarillo en China o como el Nilo en África. El estudio indicaba que de los grandes ríos sólo se salvan de la contaminación el río Amazonas y el río Congo” La Ventana Muerta (s.f).
En el caso de Costa Rica, los ríos son contaminados por la población que los utiliza como botadero de basura, las industrias que depositan sus residuos en ellos, y el caso de las playas que son contaminadas porque no se controla las aguas servidas y todas van directo al mar.
Un caso significativo en el país es el Río Virilla, que en lugar de ser un espacio de recreación y de radiación de vida, se ha convertido en un relleno sanitario a cielo abierto.
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La deforestación
Los bosques son un factor vital para la regulación del clima, debido a que convierten el dióxido de carbono que emanan los automóviles e industrias, en oxígeno. Al producir más dióxido de carbono y eliminando los bosques, estamos haciendo una inversión mortal. Los árboles y la vegetación regulan la temperatura de la atmósfera, eliminando gases del efecto invernadero y garantizan las reservas de agua potable.
Actualmente en Costa Rica, se protegen Reservas Biológicas y Parque Nacionales, que continúan limpiando nuestro aire, guardando los mantos acuíferos, protegiendo multitudes de animales y plantas, a pesar de la tala indiscriminadas desde 1940.
Debido a la deforestación se erosiona la capa fértil de los suelos y disminuye la capacidad reproductora del terreno; además, se eliminan cantidad de hogares de animales y aves que dependen de estos para sobrevivir. Si la tala de árboles se da cerca de los mantos acuíferos, estos llegan a secarse y como consecuencia se agotaría el agua que se necesita para subsistir. Actualmente, por la corta de árboles y la construcción de viviendas cerca de cerros o montañas, se están dando desprendimientos de tierra que han provocado muertes de varias personas.
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La energía atómica
La energía atómica “es la energía liberada por la desintegración del núcleo de ciertos átomos” ERenobable.com (2009:1).
Actualmente se conoce la peligrosidad de este tipo de energía. Los accidentes que han ocurrido en las centrales nucleares o en plantas de almacenamiento de residuos radiactivos, pudieron ser evitables, pero, sin embargo no dejan de producirse.
El ejemplo más contundente de explosión de energía atómica se observa seguidamente:
El ejemplo más claro fue el accidente de Chernóbil en 1986 en el que la radiactividad liberada fue 200 veces las emisiones combinadas de las bombas atómicas arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945. Tras el accidente, se ha experimentado un aumento considerable de los casos de cáncer de tiroides en los tres países más afectados: Rusia, Ucrania y Bielorrusia. El caso más grave es el de Bielorrusia en el que los casos de este cáncer se han multiplicado por 100.
Otro ejemplo, más reciente, lo tenemos en las pruebas nucleares que Francia efectuó en el atolón de Mururoa (en el Pacífico). Desde el inicio de estas pruebas, empezaron a nacer niños deformes y discapacitados, algo totalmente inusual en la zona hasta ese momento. Muchas personas y animales han muerto por comer pescado, frutas o verduras contaminadas. Floresalud (s.f:1)
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La energía lumínica y sonora
La contaminación acústica es demasiado frecuente en las ciudades. Las personas hablan, las bocinas de los autos y autobuses suenan apresurando el tránsito, vendedores en las puertas ofreciendo sus productos, equipos de sonidos encendidos en comercios con gran volumen, motores en marcha, entre muchos otros.
Cuando los sonidos alcanzan los 85 decibelios, el oído puede resultar dañado, aunque el ruido sea menor y dañarse si nos exponemos a él durante un prolongado período. El ruido provoca estrés, fatiga, pérdida de concentración y otros daños.
El utilizar la luz artificial en la noche, produce un sobre consumo de la electricidad; por ello, se busca una mayor producción de energía para poder abastecer a toda la población. La iluminación nocturna afecta los animales tanto diurnos como nocturnos, debido a que no les es posible cazar o descansar; de igual manera afecta a las plantas.
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Uso irracional de los recursos marinos
Hay diferentes formas de pescar, unas respetando el medio marino donde sólo se pesca la especie deseada y otras formas de pescar que llevan a la muerte a especies que no se aprovechan en su totalidad como el delfín, la tortuga, focas y peces pequeños, para luego ser devueltos al mar maltratados, heridos o muertos. “Las redes de deriva, que son unas largas redes que son dejadas a la deriva en el mar, también conocidas como trasmallos, enredando y pescando todo lo que se encuentre en su camino. Estas redes están prohibidas en muchos países y otros restringen mucho su longitud máxima, pero, por desgracia, rara vez se cumplen estas normativas” Medio Ambiente y Salud (s.f:1). Estas redes vienen a ser el método de pesca más perjudicial para toda especie marina, un ejemplo de ello es la pesca de tiburón, donde sólo se aprovecha el aceite del hígado y las aletas, debido a que las demás partes tienen muy poca salida comercial.
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